एडिलेड: पाकिस्तान ने अनुशासित गेंदबाजी और विकेटकीपर बल्लेबाज सरफराज अहमद के एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पहले शतक की मदद से आज यहां ‘ज्वॉइंट किलर’ आयरलैंड को सात विकेट से हराकर पूरी शान से आईसीसी क्रिकेट विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में कदम रखा। इस जीत से उसने आयरिश टीम से 2007 में मिली कड़वी हार का बदला भी चुकता कर दिया।
आयरलैंड के कप्तान विलियम पोर्टरफील्ड ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया और फिर 107 रन की कप्तानी पारी खेली जो वनडे में उनका सातवां शतक है। उन्होंने अपनी पारी में 131 गेंदों का सामना किया तथा 11 चौके और एक छक्का लगाया। उनके अलावा कोई भी दूसरा बल्लेबाज पाकिस्तान की अनुशासित गेंदबाजी का ढंग से सामना नहीं कर पाया और उसकी पूरी टीम 50 ओवर में 237 रन पर आउट हो गयी।
सरफराज और अहमद शहजाद (63) ने पहले विकेट के लिये 120 रन जोड़कर पाकिस्तान को जोरदार शुरुआत दिलायी। सरफराज ने लगातार दूसरे मैच में टीम में अपने चयन को सही साबित किया और 124 गेंदों पर नाबाद 101 रन बनाये जिसमें छह चौके शामिल हैं। बाद में उन्होंने कप्तान मिसबाह उल हक (39) के साथ तीसरे विकेट के लिये 82 रन जोड़े। पाकिस्तान ने 46.1 ओवर में तीन विकेट पर 241 रन बनाकर आयरलैंड को विश्व कप से बाहर का रास्ता दिखाया।
आयरलैंड ने आठ साल पहले पाकिस्तान को विश्व कप के पहले दौर से बाहर कर दिया था और आज वेस्टइंडीज की पूल बी में एक अन्य मैच में यूएई पर बड़ी जीत से यह मैच नाकआउट जैसा बन गया था। पाकिस्तान ने हालांकि खेल के हर विभाग में बेहतर प्रदर्शन करके छह मैचों में आठ अंक लेकर अंतिम आठ में जगह बनायी जहां उसका मुकाबला 20 मार्च को एडिलेड ओवल में ही ऑस्ट्रेलिया से होगा। आयरलैंड के भी वेस्टइंडीज के समान छह अंक रहे लेकिन रन गति में वह पिछड़ गया।
पाकिस्तान की जीत की नींव उसके गेंदबाजों ने रखी जिन्होंने पोर्टरफील्ड को छोड़कर किसी भी आयरिश बल्लेबाज को खुलकर नहीं खेलने दिया। बायें हाथ के तेज गेंदबाज वहाब रियाज पाकिस्तान के सबसे सफल गेंदबाज रहे। उन्होंने 54 रन देकर तीन विकेट लिये। सोहेल खान और राहत अली ने दो-दो विकेट लेकर उनका अच्छा साथ दिया।
बाद में पाकिस्तानी बल्लेबाजों ने सतर्क शुरुआत की और किसी तरह का भी जोखिम उठाना उचित नहीं समझा। सरफराज और शहजाद ने एक दो रन लेकर स्कोर आगे बढ़ाया। दोनों ने बड़े शाट खेलने के लिये ढीली गेंदों का इंतजार किया। शहजाद ने पहले अपना अर्धशतक पूरा किया जबकि पाकिस्तान 19वें ओवर में 100 रन के पार पहुंच गया था।
शहजाद ने स्टुअर्ट थॉम्पसन की शॉर्ट पिच हवा में लहराकर मिड ऑन पर कैच दिया। उन्होंने अपनी 71 गेंद की पारी में सात चौके लगाये। नये बल्लेबाज हारिस सोहेल (तीन) भी सरफराज के साथ गफलत में फंसकर रन आउट हो गये।
सरफराज ने हालांकि एक छोर संभाले रखा। वह शतक के करीब पहुंचकर बहुत धीमे हो गये। आलम यह था कि उमर अकमल (नाबाद 20) को उनका शतक पूरा करवाने के लिये टेस्ट शैली में रक्षात्मक बल्लेबाजी करनी पड़ी। उन्होंने डाकरेल की गेंद पर चौका जड़कर 120 गेंदों पर अपना शतक पूरा किया। यह 2007 में इमरान नजीर के बाद किसी पाकिस्तानी बल्लेबाज का विश्व कप में पहला शतक है।
मिसबाह ने एडिलेड ओवल की सपाट पिच पर अपनी शैली के विपरीत तेजी से रन जुटाये। उन्होंने अलेक्स कुसैक की गेंद पर हिट विकेट होने से पहले जॉर्ज डाकरेल और केविन ओ ब्रायन पर छक्के जड़े।
इससे पहले पाकिस्तानी गेंदबाजों ने नियमित अंतराल में विकेट निकालकर आयरलैंड पर दबाव बनाये रखा। पाकिस्तान ने आखिरी दस ओवरों में केवल 49 रन दिये और इस बीच पांच विकेट लिये। आयरलैंड की तरफ से पोर्टरफील्ड के बाद दूसरा बड़ा स्कोर विकेटकीपर बल्लेबाज गैरी विल्सन (29) का था।
पोर्टरफील्ड ने भले ही एक छोर संभाले रखा लेकिन आयरलैंड की तरफ से एक भी अर्धशतकीय साझेदारी नहीं निभायी गयी। आयरिश कप्तान ने अपनी पारी के दौरान एंडी बालबिर्नी (18) के साथ चौथे और विल्सन के साथ पांचवें विकेट के लिये 48-48 रन की दो साझेदारियां की।
यह 30 वर्षीय बल्लेबाज जब 99 रन पर था तब राहत अली ने अपनी ही गेंद पर उनका कैच छोड़ा। पोर्टरफील्ड तब दो रन लेकर वनडे में अपना सातवां शतक पूरा करने में सफल रहे। सोहेल खान के अगले ओवर में गलत टाइमिंग से शॉट लगाकर उन्होंने शाहिद अफरीदी को कैच थमा दिया था।
सोहेल ने अपने अगले ओवर में विल्सन को भी आउट करके पाकिस्तान को शानदार वापसी दिलायी। आयरलैंड को डेथ ओवरों में केविन ओ ब्रायन से आक्रामक पारी की उम्मीद थी लेकिन पाकिस्तान की कसी हुई गेंदबाजी के सामने वह 16 गेंद पर केवल आठ रन बनाकर आउट हो गये।
