उत्तर भारत के आसमान पर हर साल सर्दियों के मौसम में एक ऐसा काला साया मंडराने लगता है, जो यहाँ के करोड़ों लोगों के सांस लेने के अधिकार को धीरे-धीरे छीनने लगता है। इस साल भी कुछ ऐसा ही दिल दहला देने वाला नजारा देखने को मिला है, जब अंतरिक्ष से ली गई तस्वीरों ने ज़मीन पर रह रहे इंसानों की असलियत और पर्यावरण की बदहाली की पोल खोलकर रख दी है। दुनिया की सबसे प्रतिष्ठित अंतरिक्ष एजेंसी नासा (NASA) के अत्याधुनिक अर्थ ऑब्जर्वेशन सैटेलाइट्स ने उत्तर भारत और विशेष रूप से दिल्ली-एनसीआर तथा उसके आसपास के मैदानी इलाकों की कुछ ऐसी उपग्रह तस्वीरें (Satellite Images) कैप्चर की हैं, जिन्हें देखकर किसी भी आम इंसान की रूह कांप सकती है। दीपावली के ठीक बाद से ही पूरे उत्तर भारत में पराली जलाने के अवशेष, वाहनों का धुआँ, औद्योगिक प्रदूषण और मौसम की मार ने मिलकर एक ऐसा जहरीला और घना स्मॉग (Smog) तैयार कर दिया है, जो अंतरिक्ष से देखने पर एक विशालकाय भूरे और पीले रंग के राक्षस की तरह पूरे क्षेत्र को अपने आगोश में समेटे हुए नजर आ रहा है। नासा द्वारा जारी इन डरावनी तस्वीरों और विजुअल्स ने एक बार फिर से यह साबित कर दिया है कि हमारा पर्यावरण किस कदर आईसीयू (ICU) में पहुँच चुका है और यदि समय रहते कड़े कदम नहीं उठाए गए, तो आने वाली पीढ़ियों के लिए यहाँ जीवित रहना भी एक बहुत बड़ा संघर्ष बन जाएगा।

अंतरिक्ष से कैसा दिखाई दे रहा है उत्तर भारत का आसमान? नासा के अर्थ ऑब्जर्वेशन डेटा का चौंकाने वाला खुलासा

नासा के मॉडरेट रिजॉल्यूशन इमेजिंग स्पेक्ट्रोरेडियोमीटर (MODIS) और अन्य उन्नत उपग्रहों द्वारा भेजी गई तस्वीरों का जब वैज्ञानिकों ने विश्लेषण किया, तो उन्होंने पाया कि पंजाब, हरियाणा, पश्चिमी उत्तर प्रदेश और राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र (NCR) के ऊपर बादलों की जगह केवल और केवल घने एरोसोल (Aerosols) और जहरीले कणों की एक मोटी परत जमी हुई है। अंतरिक्ष से ऐसा प्रतीत होता है जैसे पूरे इलाके के ऊपर एक धुएँ का गुंबद (Smoke Dome) तान दिया गया हो, जिसके भीतर सूर्य की किरणें भी जमीन तक पहुँचने के लिए संघर्ष करती नजर आती हैं। अंतरिक्ष एजेंसी के अनुसार, हवा में तैरने वाले इन सूक्ष्म कणों (PM 2.5 और PM 10) की मात्रा विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) द्वारा तय किए गए सुरक्षित मानकों से कई गुना अधिक हो चुकी है। उपग्रह से ली गई तस्वीरों में यह साफ तौर पर देखा जा सकता है कि कैसे खेतों में जलाई जाने वाली पराली का धुआँ पछुआ हवाओं के साथ बहकर मैदानी इलाकों के ऊपर फैल रहा है और स्थानीय प्रदूषण के साथ मिलकर एक ऐसा घातक मिश्रण बना रहा है, जो हवा को पूरी तरह से ज़हरीला बना रहा है