विश्व कप क्रिकेट टीम चयन से पहले अजिंक्य रहाणे का नाम भी मीडिया जगत में गूंजने लगा था। माना जा रहा था कि इंडियन टी-20 लीग उनके लिए वर्ल्ड कप का टिकट कटा सकता है, लेकिन खराब खेल ने उनकी आखिरी उम्मीदों को भी झटक दिया। इस तरह रहाणे भारतीय विश्व कप टीम में जगह नहीं बना पाए। अब यह भारतीय बल्लेबाज हैंपशर के साथ खेलने जा रहा है।
भारतीय टेस्ट बल्लेबाज अजिंक्य रहाणे इंग्लिश काउंटी हैंपशर से जुड़ने वाले पहले भारतीय बन गए हैं और वह मई से जुलाई तक इस टीम की तरफ से आठ काउंटी मैचों में भाग लेंगे। हैंपशर काउंटी ने गुरुवार को अपनी वेबसाइट पर रहाणे को अनुबंधित करने की घोषणा की। वह दक्षिण अफ्रीका के एडेन मार्कराम की जगह लेंगे जो विश्व कप से पहले अपनी राष्ट्रीय टीम से जुड़ेंगे।
हैम्पशायर काउंटी के डायरेक्टर ऑफ क्रिकेट जाइल्स व्हाइट ने बताया, ‘हम अजिंक्य को काउंटी से खेलने के लिए मनाने पर खुश हैं। इडेन और दिमुत दोनों वर्ल्ड कप के लिए अपनी-अपनी राष्ट्रीय टीमों में चुने गए हैं। हम निश्चित तौर पर एक शीर्ष क्रम के बल्लेबाज के साथ चैम्पियशिप में उतरेंगे।’
हैम्पशायर से जुड़ने वाला पहला भारतीय बनने पर रहाणे ने खुशी जाहिर की। उन्होंने कहा, ‘मैं हैम्पशायर की ओर से खेलने वाला पहला भारतीय बनने को लेकर उत्साहित हूं। मुझे उम्मीद है कि मैं अच्छा प्रदर्शन करूंगा और हमारी टीम जीत हासिल करेगी। हैम्पशायर से खेलने की मंजूरी देने के लिए मैं बीसीसीआई का आभारी हूं।’
रहाणे ने पिछले सप्ताह हैम्पशायर के लिए खेलने की मंजूरी देने के लिए बीसीसीआई को ईमेल किया था। काउंटी के मैच ड्यूक बॉल से खेले जाते हैं। वेस्टइंडीज में भी टेस्ट मैच में ड्यूक बॉल का ही इस्तेमाल होता है। भारतीय कप्तान विराट कोहली भी पिछले साल इंग्लिश काउंटी सरे की ओर से खेलने वाले थे, लेकिन पीठ की चोट के कारण वे ऐसा नहीं कर पाए थे।
